"Nominal" es refereix a canonada en termes inespecífics i identifica el diàmetre del forat amb un nombre no dimensional (per exemple: canonada d'acer nominal de 2 polzades" consta de moltes varietats de canonada d'acer amb l'únic criteri de 2.375 polzades (60,3 mm) de diàmetre exterior). La canonada específica s'identifica pel diàmetre de la canonada i un altre nombre no dimensional per al gruix de la paret anomenat Calendari (Sched. o Sch., per exemple: "Canonada de 2 polzades de diàmetre, Programació 40").
NPS sovint s'anomena incorrectament National Pipe Size, a causa de la confusió amb l'estàndard nord-americà per a fils de canonades, "national pipe straight", que també s'abreuja com a "NPS". La designació europea i internacional equivalent a NPS és DN (diamètre nominal/diàmetre nominal/Nennweite), en què les mides es mesuren en mil·límetres. El terme NB (bore nominal) també s'utilitza amb freqüència indistintament amb DN.
